本日、６月21日は「夏至(げし)」。
太陽が夏至点(太陽の黄経が９０度に達する時で、北回帰線上)を通過する時で、北(南)半球の昼が最も長く、夜が最も短い日。冬至の対。
中国や日本の太陰太陽暦では24節気の一つ。
ヨーロッパではこの日、夏至の火を焚き、燃える輪を転がして衰え始める太陽の力を引き戻そうとして、綱引きや模擬戦をして夏と冬、善と悪の闘争を象徴する。古代ローマでは平民や奴隷の歓楽の祭日であり、英国や北欧では恋の祝祭日であった。また魔女や妖精などの超自然的存在が地上に姿を現し、水や草花が異常な呪力(じゅりょく)を持つと云われている日で、水浴や船遊びなども行われた。
キリスト教会は、この民俗的な水の儀礼を洗礼者ヨハネに結びつけ、夏至を聖ヨハネ祭(６月24日)の前夜祭(23日)として祝う。